传统的计算芯片每次计算时仍然需要使用称为 RAM 的外部存储器。这种在芯片间穿梭数据的方式会减慢速度，这种现象被称为“冯·诺依曼瓶颈”。IBM 研发处一种名为 “NorthPole” 处理器芯片无需访问外部存储器，因此执行图像识别等任务的速度比现有架构更快，同时“它的能效简直令人难以置信”。NorthPole 由 256 个计算单元组成，每个单元都有自己的内存，“在单元中缓解了冯·诺依曼瓶颈”。这些单元通过网络连接在一起，其灵感来自于人类大脑皮层各部分之间的白质连接。这种设计思路大部分以前就存在，但从未在一个芯片中结合过。研究人员说，这表明计算和内存可以大规模集成，“将撼动计算机体系结构的惯常思维”。